A História da Meditação: Suas Origens

Principais insights

• A meditação é praticada há milhares de anos, originando-se em antigas tradições espirituais
• Oferece inúmeros benefícios para a saúde mental
• Nos tempos modernos, a meditação é adotada tanto no âmbito secular

Todos nós já ouvimos falar de meditação, especialmente desde a explosão da atenção plena nas últimas décadas, mas os debates sobre o que realmente é a meditação e como praticá-la permanecem.

A palavra meditação deriva do termo latino planejado o que significa ponderar. A maioria das abordagens concorda que, ao praticar a meditação, tornamo-nos mais conscientes de como as nossas mentes funcionam e de como os pensamentos estão ligados aos sentimentos e ao comportamento (West, 2016).

Você pode já ter uma prática de meditação que funciona para você ou pode ser novo no conceito e está procurando desenvolver seu conhecimento e compreensão de como a meditação pode melhorar sua vida. De qualquer forma, a história da meditação é fascinante e vale a pena explorar, então vamos explorar!

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Quantos anos tem a meditação?

Meditação é um termo abrangente para uma variedade de práticas, mas se definirmos amplamente a meditação como uma prática contemplativa que foca a mente usando uma variedade de técnicas, então a pesquisa sugere que tem sido uma prática espiritual dos seres humanos desde os nossos primórdios (Rossano, 2007).

O psicólogo Matt J. Rossano (2007) propôs que rituais e meditações em grupo ao redor da fogueira entre 200.000 e 150.000 anos atrás ajudaram nossos ancestrais a desenvolver a memória de trabalho essencial para a evolução humana. Ele argumentou que a meditação olhando para o fogo literalmente nos tornou humanos, ao reconectar nossos cérebros de tal forma que o simbolismo se tornou possível e, portanto, o desenvolvimento da linguagem.

No entanto, a meditação sobre namoro é problemática sem uma definição robusta do que realmente é, especialmente porque a maioria das práticas antigas foram transmitidas oralmente ao longo de muitas gerações antes de serem escritas.

Por exemplo, as antigas religiões animistas comuns às sociedades de caçadores-coletores envolviam a adoração de elementos naturais como corpos de água, o sol, a lua, plantas, animais, ancestrais e seres celestiais ou espirituais (Hayden, 2003).

A maioria também dependia de xamãs como curadores e intercessores junto ao mundo espiritual, que realizavam um tipo de prática de meditação guiada chamada jornada xamânica (Povos et al., 2016). No entanto, a meditação no namoro continua problemática, pois é provavelmente tão antiga quanto a própria humanidade.

Qual é a origem da meditação?

Dadas as dificuldades em traçar a história da meditação, não foi possível localizar a origem da meditação.

Como afirmado acima, a contemplação do fogo que focava a mente (Jaffe, 2007) e as práticas de meditação guiada xamânica existiam muito antes do início dos registros escritos nas antigas culturas de caçadores-coletores (Eliade, 1972). Além disso, as antigas práticas védicas foram transmitidas oralmente durante séculos antes de serem escritas (Sharma, 2015).

Os primeiros registros escritos de meditação vêm dos Vedas Hindus por volta de 1500 aC (Sharma, 2015). A Torá também contém uma descrição do patriarca Isaac indo para lasuach em um campo, um tipo de meditação judaica provavelmente praticada por volta de 1000 aC (Kaplan, 1985).

Enquanto isso, outras formas de meditação também foram registradas por volta de 600 e 400 aC, tanto na China taoísta quanto na Índia budista (Bronkhorst, 2014).

Concluindo, as origens precisas da meditação não são possíveis de determinar, dadas as suas raízes antigas em práticas transmitidas oralmente que só foram escritas muito mais tarde.

Sabemos quem criou/inventou a meditação?

Dada a ampla gama de técnicas denominadas meditação, não só é impossível datar as origens da meditação, como ninguém consegue identificar quem criou ou inventou a meditação. Em vez disso, foi proposto que surgiu como uma capacidade humana natural baseada na introspecção (Rossano, 2007).

Dado que várias práticas que se qualificam como meditação surgiram simultaneamente em diferentes culturas, em diferentes locais e em momentos semelhantes, uma analogia útil seria tentar responder ao seguinte:

Quem inventou a culinária?

Tal como as práticas culinárias variam ao longo do tempo e do lugar, mas surgiram como um método universalmente humano para transformar ingredientes crus em alimentos para nutrir o corpo, a meditação parece provavelmente ter surgido como um método universal para elevar a mente e o espírito através da prática da introspecção (Hayden, 2003).

Um olhar sobre as raízes e a origem da meditação

Como mencionado acima, as primeiras descrições escritas de técnicas de meditação pode ser encontrado nos antigos Vedas indianos, que foram escritos pela primeira vez por volta de 1500 aC (Sharma, 2015).

No entanto, os sábios indo-arianos (rishis) transmitiram estes ensinamentos oralmente durante centenas de anos antes de serem comprometidos com a escrita. Alguns estudiosos especularam que os Vedas surgiram por volta de 3.000 aC como produtos das reflexões filosóficas desses rishis sobre amplas questões cosmológicas sobre a natureza da existência (Mark, 2020).

Os hinos védicos são descritos como as canções de Brahma, o criador que deu origem ao universo. Os sábios ouviram-nos durante a meditação, e acredita-se que a sua transmissão em sânscrito recria os sons da origem do universo (Mark, 2020).

Os Upanishads são as narrativas filosóficas que descrevem as técnicas usadas pelos rishis e são amplamente citados como os primeiros registros escritos de meditação (Sharma, 2015).

No entanto, ao tentarmos traçar as raízes e a origem da meditação, admitimos que simplesmente não sabemos, visto que as origens da transmissão oral destas técnicas não podem ser datadas com precisão.

Uma história da meditação no Ocidente

Existe um equívoco comum no mundo ocidental secular contemporâneo de que a meditação é principalmente uma prática oriental. Existe um mito de que a meditação só se consolidou no Ocidente quando os buscadores espirituais retornaram de suas viagens de exame de consciência ao Oriente e convidaram seus gurus para ensinar. Isso não poderia estar mais longe da verdade.

Formas indígenas de meditação ocidental existem desde os antigos gregos (Ustinova, 2020) e podem ser amplamente divididas em práticas pagãs e cristãs. Os povos europeus que povoam grande parte do Ocidente praticavam uma variedade de religiões indígenas com raízes no animismo e no politeísmo antes da cristianização generalizada no século VII dC.

Por exemplo, o Druidismo é uma tradição pagã pré-cristã que era praticada pelo antigo povo celta desde o oeste da Irlanda até à Grã-Bretanha, o oeste da França e o noroeste da Espanha (Nichols, 1996).

As práticas de druidismo incluíam meditações de jornada interior (agora consideradas xamânicas), bem como meditações focadas. consciência sobre o corpo ou respiração. O druidismo está atualmente a crescer no Ocidente em resposta a um desencanto generalizado com as instituições religiosas convencionais, juntamente com uma preocupação com a natureza e o ambiente (Greer, 2021).

A árvore é um símbolo central usado nas meditações druidas. Você pode ver um exemplo de meditação moderna em árvore no vídeo abaixo.

Além disso, a meditação tem sido uma prática cristã desde que a Igreja primitiva foi estabelecida pelos Padres e Mães do Deserto no Egito (Merton, 1970). A meditação cristã floresceu na Igreja Ortodoxa Oriental a partir do século V e foi desenvolvida ainda mais na Igreja Católica Romana dos séculos XIV a XVIII.

Após um declínio, a meditação cristã foi revivida durante o século XX como um movimento ecuménico que abraçou todas as tradições cristãs (Schopen

Por exemplo, o Padre Thomas Keating (2009) inspirou-se profundamente nos escritos do colega monge trapista Thomas Merton para reacender a meditação cristã através da prática da oração centralizadora.

Isto foi desenvolvido pelo Frei Franciscano Richard Rohr (2019) no Centro de Contemplação e Ação dos Estados Unidos. Estes ensinamentos referem-se frequentemente às escrituras e práticas orientais, enfatizando as suas técnicas comuns e o objectivo partilhado da consciência não-dual de Deus.

O final do século XX assistiu a uma explosão de interesse nas práticas de meditação de origem oriental em todo o mundo ocidental, especialmente na atenção plena, que é abordada nas secções abaixo.

Linha do tempo da história da meditação

Esta linha do tempo traça os principais marcos no desenvolvimento das práticas de meditação, no Oriente e no Ocidente. Não é de forma alguma exaustivo, mas deve fornecer um breve mapa das tradições dominantes e das suas sobreposições e pontos de encontro no final do século XX.

Os primórdios da meditação da atenção plena

Meditação de atenção plena pode ser rastreada até os primeiros registros escritos de meditação iogue nos Vedas (Sharma, 2015). A antiga prática de ioga envolvia muito pouca referência a posturas e colocava uma ênfase maior na quietude, no foco na respiração e na plena consciência do corpo no momento presente.

A atenção plena também remonta às primeiras práticas budistas de satipaṭṭhāna e taoísmo, ambos os quais incluem uma forte concentre-se na respiração e autoconsciência.

A prática de satipaṭṭhāna envolve o cultivo da observação tranquila para obter insights sobre a impermanência, o primeiro estágio no caminho para a libertação (Analayo, 2004). Enquanto isso, a prática taoísta da meditação guan envolve observação aguda baseada em um estado de consciência semelhante (Yun, 2019).

Muitas outras religiões incluem orações contemplativas e técnicas de meditação que exigem que o indivíduo se afaste dos pensamentos em busca de maior autoconsciência e presença. Todas essas formas de meditação estão intimamente alinhadas com a prática e o propósito da atenção plena (Jaoudi, 2021).

Há cerca de 40 anos, a atenção plena secular tornou-se mais prevalente nas culturas ocidentais. Jon Kabat-Zinn (2012) é frequentemente considerado o fundador da atenção plena moderna, tal como é comumente entendida nas culturas ocidentais.

Em 1979, Kabat-Zinn fundou a Clínica de Redução de Estresse na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, que oferece redução do estresse baseada na atenção plena ( MBSR ) – um programa clinicamente comprovado para ajudar aqueles que sofrem de uma série de condições, incluindo depressão, ansiedade, insônia, dor crônica e problemas cardiovasculares (Kabat-Zinn, 2013).

Teasdale et al. (1995) promoveu o trabalho de Kabat-Zinn combinando MBSR com Terapia Cognitivo-Comportamental para criar Terapia Cognitiva Baseada em Mindfulness . Este programa é clinicamente aprovado no Reino Unido e é comumente usado para tratar pessoas que lutam contra regulação emocional, ansiedade e depressão.

Pesquisando a história da meditação

Ao pesquisar este artigo, tornou-se evidente que um estudo intercultural da história e das origens da meditação ainda não foi realizado.

Seria uma tarefa formidável, dado que o termo meditação se refere a uma ampla variedade de práticas (Bronkhorst, 2014).

Até o momento, a maioria dos estudos históricos concentrou-se em uma abordagem ou tradição específica. No entanto, existem alguns pontos comuns entre as tradições e é provável que tenham influenciado umas às outras de diferentes maneiras ao longo do tempo, à medida que as culturas se misturavam (Bronkhorst, 2014).

Nossa linha do tempo fornece um retrato dos principais marcos na história da meditação, mas são necessárias mais pesquisas. Abaixo estão alguns instantâneos das histórias de duas grandes tradições do século XX.

Uma Breve História da Meditação Transcendental

A Meditação Transcendental (MT) é uma prática meditativa que envolve a repetição de um som, chamado mantra, por 15 a 20 minutos, pelo menos duas vezes por dia. A MT ajuda o praticante a entrar em um estado de consciência relaxada (Canter

O Guru indiano Maharishi Mahesh Yogi estabeleceu a técnica na década de 1950. Maharishi era um seguidor de Swami Brahmananda Saraswati, o líder espiritual de Jyotirmath no Himalaia indiano. Maharishi atribuiu a Brahmananda Saraswati a inspiração da maioria de seus ensinamentos e o desenvolvimento da Meditação Transcendental Profunda, mais tarde renomeada como Meditação Transcendental (Russell, 1977).

Em 1955, Maharishi começou a ensinar MT na Índia e rapidamente conquistou seguidores. Depois, entre 1955 e 1965, ele realizou diversas viagens globais para divulgar seus ensinamentos. A MT ganhou ainda mais popularidade na década de 1970, com celebridades promovendo a prática. Durante este período, Maharishi também começou a treinar outros professores e fundou uma rede internacional de centros dedicados à MT (Russell, 1977).

A MT continuou a ganhar popularidade ao longo das décadas de 1980 e 1990 e, no início dos anos 2000, o movimento da MT cresceu para incluir uma variedade de serviços associados, incluindo produtos de saúde, programas educacionais e cursos de formação de professores, com milhões de pessoas envolvidas.

A MT ainda é uma das formas de meditação mais praticadas atualmente e permaneceu praticamente inalterada desde a sua criação na década de 1950. É também um dos mais amplamente pesquisados ​​(Benson

O que é meditação Vipassana?

Vipassana é uma das mais antigas práticas de meditação budista e pode ser traduzida aproximadamente como insight – uma consciência do que está acontecendo, exatamente como acontece.

Esta é a distinção central entre a meditação Vipassana e outras técnicas (Hart, 2008).

As duas formas principais de meditação budista inicial são as práticas Vipassana e Shamatha. Shamatha é traduzido aproximadamente como permanência calma, quando a mente é trazida para descansar, em vez de vagar de um pensamento para outro. A meditação Shamatha treina o indivíduo para alcançar a tranquilidade concentrando-se em um objeto – geralmente a respiração, uma vela ou uma imagem – excluindo outros pensamentos (Lamrimpa, 2011).

Na meditação Vipassana, o indivíduo é encorajado a cultivar o insight sobre a natureza da realidade. O objectivo final é alcançar a libertação, quebrando as barreiras à percepção directa que nos impedem de experimentar as coisas como elas são.

O proponente mais famoso é S. N. Goenka, que aprendeu com o professor leigo birmanês U Ba Khin e depois começou a ensinar na Índia fora dos ambientes tradicionais dos templos (Vipassana Research Institute, 2010). Desde então, seus centros se espalharam pelo mundo.

Como técnica meditativa, Vipassana é muito gradual e alcançar a liberação pode levar muitos anos. A técnica é suave, mas extremamente completa. O objetivo é treinar novamente sua mente para obter um estado profundo de consciência de tudo o que está acontecendo, como está acontecendo e exatamente como acontece. Através da meditação Vipassana, o praticante procura criar uma consciência perfeita e ininterrupta da realidade (Pandita, 2018).

Uma mensagem para levar para casa

Esperamos que você tenha gostado deste artigo sobre a história e as origens da meditação. Isso apenas arranha a superfície porque o assunto é muito vasto. No entanto, esperamos que você considere nosso mapa de marcos uma ilustração útil de como a meditação emergiu como uma prática espiritual e reflexiva ao longo do tempo.

A meditação parece ser uma parte central do que significa ser humano. Ela tem sido praticada e transmitida há milênios, desde as fogueiras de nossos ancestrais até os aplicativos de nossos telefones.

Adoraríamos saber se você tem alguma ideia adicional sobre as origens e a história da meditação. Por favor, compartilhe-os nos comentários.

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